Wisten jullie dat ik in april een kleine week in Bangkok doorgebracht heb?  Naast Guangzhou in China kun je namelijk ook in Bangkok kralen shoppen! 

Het eerste wat mij opviel is het immense verschil tussen China en Thailand. Waar Guangzhou vredig aanvoelde leek het alsof ik in Bangkok in een wervelwind terecht gekomen was. Heel eerlijk, ik was terechtgekomen in Thais nieuwjaar, maar wat is dat?

Thais nieuwjaar is een groot grote mensen watergevecht, oftewel Songkran. Serieus! Nog niet uit de taxi en ik zat al vol met een soort klei. Voordat ik bij het hotel was (wat midden op de uitgaansstraat lag), was ik door en door nat van al het water. Het erge is, mijn hele koffer inhoud was ook nog eens nat en vies! Maar goed, even over de drempel en dan gezellig meedoen! Ik moet zeggen dat ik nog nooit zo’n avondje uit ervaren heb. Geen geld, geen telefoon, geen pasjes maar alleen één hotelkamersleutel en dat ook nog eens in een onbekende stad. (Mocht je overwegen om ook Thais nieuwjaar te vieren, dit duurt 4 dagen en bestaat uit watergevechten. Kijk wel uit voor verdrukking, ik kan dit beamen want het is echt ‘duwen, duwen en nog meer duwen’.) Onderstaand een paar foto’s van internet (bron en bron) van datgene wat je je erbij voor moet stellen. Helaas heb ik zelf geen foto ervan kunnen maken want mijn telefoon is niet waterdicht. Wel heb ik foto’s waar ik zelf op sta, maar die zijn alles behalve charmant 🙂

Uiteindelijk heeft mijn telefoon toch nog een waterdouche gekregen van de jongetjes op de achtergrond van deze foto. Want werkelijk overal op straat was het feest!

Maar goed, van het vliegtuig meteen een avondje door op stap en dan echt tot de vroege uurtjes met een jetlag merk je toch wel. Maar het was zeker een aanrader! Nu door naar het ‘kralen’ gedeelte.

Waar kun je kralen shoppen in Bangkok?
– Central world centrum (3e vloer)
In dit winkelcentrum ben ik zelf geweest. Het aanbod is zeer divers, dus niet alleen kralen, linten en stofjes maar ook telefoons, schoenen en tassen. Het is zeker een aanrader om te bezoeken. Doordat het een toeristisch gedeelte van Bangkok betreft lopen er veel oplichters en zakkenrollers rond. De meeste malls zijn tot middernacht open, maar gaan pas rond de middaguren open. Houd rekening met de spits/het verkeer, het is een gekkenhuis. Ik kan in een blog geen filmpjes uploaden, maar filmpjes van het verkeer heb ik zeker! (Voel je vrij om een berichtje te sturen als je nieuwsgierig geworden bent.)

– Palladium Shopping Mall
Ook Palladium heb ik zelf bezocht. Het eerste wat ik erbij moet vermelden is dat het een walhalla voor namaakartikelen is! Laat je dus niet verleiden door scherp geprijsde nike’s of die ene Michael Kors tas die je ziet! In Nederland kun je toch ook niet voor €40,- een paar gympen kopen? Palladium biedt met name sieraden aan en maar enkele kralenwinkels. De opzet van de mall is zeer onoverzichtelijk en je moet dan ook alle gangetjes doorstruinen. Maar desalniettemin is het leuk om te doen!

– Chatuchak Market
Helaas heb ik deze markt zelf niet bezocht. Wel heb ik andere markten bezocht, ook hier geldt let op je spullen en laat niet teveel in het openbaar zien! Markten komen in de loop van de middag tevoorschijn. Waar overdag een lege hal/grond zichtbaar is staan in de avond opeens honderden kraampjes! Ik weet niet of het bij de Chatuckat markt ook zo is, maar de markten lijken een walhalla voor backpackers en backpackers kleding.

– Chinatown (Sampeng Lane) / Sampeng Market
Yes, Yes en Yes! Meer kan ik er niet over zeggen. Zeer zeker bezoeken! Het kan zijn dat de taxi/tuktuk niet weet waar hij jou af moet zetten. Heb altijd de plattegrond bij handen. Neem het liefst een uitgeprinte plattegrond mee en geef niet je smartphone!!! Ga je voor de kralen? Begin dan in Chinatown!

Bangkok is een stad met grote contrasten. Een klein voorbeeld was het zwemband van het hotel boven op het dak. Keek je over de rand van het muurtje rond het zwembad dan zag je grote armoede.

Wat voor tips kan ik geven?
Om maar meteen met het negatieve te beginnen, ik voelde me alles behalve veilig in deze stad. Oplichters liggen op de loer en ik heb ook het een en ander ervaren (gelukkig weet ik wel beter). Van de zogenaamde ‘toeristen gids’ tot aan ‘tuktuk prijzen’ tot aan de ‘motor bende’. Ik denk dat de zogenaamde gids en de prijzen voor zich spreken maar wil waarschuwen voor de motor.

• De motor bende was iets waar ik tot mijn bezoek aan Bangkok niet van op de hoogte was. Maar wie zijn ze en wat doen ze dan? Zoals de naam al zegt zijn het motoren, vaak snelle met donker geklede personen erop. Wanneer jij in een tuktuk zit en ze zien dat je toerist bent komen ze aanvliegen en kijken of ze snel iets van je mee kunnen grissen. Zelf zat ik in een tuktuk op een drukke kruising. Ik zag aan de overkant een zwarte motor met daarop een donker gekleed figuur. De tuktuk chauffeur waarschuwde mij in zijn beste Engels (wat ik overigens een goede zaak vind) dat ik op mijn tasje moet letten. Het tasje had in om mijn schouders aan de binnenkant van de tuktuk, de chauffeur ging naast de stoeprand rijden waardoor de motor niet naast hem kon. Gelukkig is alles goed afgelopen maar voor hetzelfde geld was mijn paspoort, telefoon, geld en hotelsleutel gestolen.
• Aansluitend op deze tip is het geen goed idee om op straat je bezittingen (telefoon / geld / paspoort) te laten zien. (Hierdoor heb ik zelf ook maar een paar foto’s kunnen maken.)
• Kijk uit met waar je eet en wat je eet. Koop niet op straat spullen en neem geen ‘gekke’ insecten mee naar huis. Deze foto’s maakte ik op Khaosan Road. De schorpioen is gekocht om een aantal selfies mee te maken. Opeten wordt niet aangeraden, al rook het best lekker!
  
  

  
• Mastercard wordt ook in Thailand bijna niet geaccepteerd. Met name voor de Aziatische landen heb je een Visa card nodig!
• De zon is in het ‘hottest’ seizoen (voorjaar) extreem! Ik had vooraf een spraytan genomen, hierdoor zie je minder goed of je verkleurd. Smeer je altijd in, zelfs binnen 5 minuten kun je al rood zijn!
• Er zijn een aantal grote shoppingmalls. De grootste malls heb ik bezocht, vloeren met bijv. 300 verschillende elektronische winkels met met name namaak artikelen en iPhones. Of vloeren met schoenen en tassen die merknamen dragen. Namaak is hoe dan ook verboden! Neem geen namaakartikelen mee terug naar huis, de douane kan je flink veel geld rekenen!

Natuurlijk is ook Bangkok vol met tempels en zeer geliefd bij backpackers. Voor een stedentrip of een midweek is de stad perfect. Uiteraard kun je er goed winkelen, maar Guangzhou blijft kralenstad nummer 1! Mocht je de stad bezoeken bereid je dan goed voor! Lees je in, kijk naar de veiligheidsrisico’s en ben bedacht op scams!